Los misterios de la Sábana Santa (I)

El sudario de Turín es un trozo de tela, conservado actualmente en la catedral de San Juan Bautista en Turín, que supuestamente fue usado como mortaja para enterrar a Jesús de Nazaret. Durante varios siglos ha sido venerado como una de las reliquias más sagradas del cristianismo, pero ya en el siglo XX, varios estudios científicos - en especial una datación por radiocarbono - han puesto en entredicho que sea algo más que una falsificación medieval.

Historia

A mediados del siglo XIV Europa encaraba los últimos años de la Edad Media. En 1347, la Peste Negra asolaba el continente. Para tener una idea del tamaño de esta catástrofe, basta decir que entre el 30% y el 60% de la población murió en la oleada de epidemias que se había desencadenado. Uno de los efectos que provocó la epidemia fue una exacerbación de la religiosidad. La gente acudía desesperada en busca de protección divina a los centros religiosos con mayor prestigio. Y en aquella época no había nada más prestigioso que una reliquia: un cuerpo incorrupto, sangre o huesos de un santo, astillas de la cruz donde murió Jesús, etc. Las iglesias y monasterios con las reliquias más famosas atraían a miles de peregrinos... y a sus donaciones. Tener una reliquia significaba una fuente de ingresos enorme para una iglesia, y aparecieron las reliquias más inverosímiles.
En este contexto, la viuda de Geoffroy de Charny empezó a exponer en 1357 en la iglesia de Lirey una tela que supuestamente había sido usada como mortaja de Cristo y que su marido había traido de Tierra Santa. En la tela era visible una imagen de Cristo. Sin embargo, ya desde el principio su autenticidad está cuestionada, y el propio obispo de Troyes, Henri de Poitiers prohibe la exposición del sudario por considerarlo una flagrante falsificación. Durante más de treinta años se expone de forma intermitente con la oposición del obispo. El sucesor de Henri de Poitiers, Pierre D'Arcis escribe al Papa Clemente VII denunciando el fraude y afirma que su predecesor había encontrado al pintor que había realizado la reliquia. El Papa, sin embargo, autorizó la exhibición de la tela y ordenó al obispo callar bajo pena de excomunión. Casualmente, Clemente VII era primo del segundo marido de la viuda de Geoffroy. Después de muchas visicitudes y de proporcionar mucho dinero - hubo quien consiguió un castillo a cambio de la tela - la Sábana Santa acabó en su ubicación actual, donde en 1898, el fotógrafo Secondo Pía descubrió que la imágen era mucho más nítida cuando se observaba el negativo de una fotografía del sudario.

La imagen

El sudario de Turín es un trozo de tela de lino de 4,4x1,1 m de color amarillento con las imágenes frontal y posterior de un hombre con las manos cruzadas a la altura de los genitales. Además existen manchas de agua y quemaduras debido a los incendios que ha sufrido a lo largo de su historia.
Lo primero que se puede comprobar es que la famosa afirmación de que la imagen es un negativo "fotográfico" es falsa. Los cabellos oscuros aparecen de color oscuro, igual que el bigote y la barba. En la imagen 1 se puede ver cómo es un auténtico negativo y cómo la imagen del sudario, en la imagen 2, no lo es.

Fig. 1 - Este es el aspecto de una imagen en negativo.
Fuente original Flickr.

Fig. 2 - Imagen original del sudario (izquierda) y en negativo (derecha).
Fuente: Wikipedia.

También se suele argumentar a favor de la autenticidad de la Sábana Santa la gran precisión anatómica de la figura, que estaría más allá del conocimiento de un pintor medieval. Sin embargo, la imagen contiene una gran cantidad de errores anatómicos. Para empezar, la cara, aunque parezca contradictorio, no está deformada. Si uno realiza el simple experimento de llenarse la cara de barro o cualquier otra cosa que manche y se cubre la cara con un trapo verá que la imagen que queda de la cara está deformada, siendo mucho más ancha de lo que sería, por ejemplo una fotografía. La cara del Cristo del sudario sería la esperable en una pintura, como el Cristo Pantócrator de la imagen 3.

Fig. 3 - Cristo Pantócrator. El estilo de la pintura es
muy parecido al de la imagen de la Sábana Santa.
Imagen original en PBase

Con el pelo pasa algo parecido. Si alguien con el pelo largo se tumba, el cabello caerá hacia atrás, pero en el sudario, el pelo cae sobre los hombros, de nuevo, como sería esperable en una pintura.
Además, en la imagen posterior aparecen claramente impresas las plantas de los pies, lo cual es anatómicamente imposible con las rodillas sin flexionar.

¿Pintura o sangre?

La Sábana Santa tiene la particularidad de que tiene a un grupo de "científicos" - el STURP (Shroud of Turin Research Project) - dedicados en exclusiva a buscar contra viento y marea pruebas de su autenticidad.
En una de sus actuaciones estelares, el STURP encontró en 1978 que las manchas de sangre del sudario eran realmente de sangre.¹ Las manchas de sangre de la tela son realmente curiosas: son rojas. Cualquiera que se haya hecho alguna vez una herida ha podido comprobar que las manchas de sangre se vuelven oscuras en poco tiempo, por lo que es muy extraño que unas manchas de sangre de 2000 años sigan rojas. En 1990, Walter McCrone, el único agnóstico del STURP, publicó un artículo revelando que había encontrado partículas de ocre y bermellón - dos pinturas usadas durante milenios- en las manchas de la Sábana Santa.² ¿El resultado? El señor McCrone fue fulminantemente expulsado del STURP y los miembros de éste reiteraron su afirmación de que las manchas eran de sangre, porque ellos no veían con 50 aumentos las partículas que McCrone había encontrado con 2500 aumentos (sí, son 500 veces menos aumentos).
En el haber de W. McCrone se encuentra haber descubierto el mapa de Vinlandia estaba dibujado con tinta del siglo XX o que Beethoven había sufrido un envenenamiento por plomo.
Los granos de polen
En 1973 se autorizó a varios investigadores a realizar un estudio sobre el sudario. Como parte de las pruebas que se le practicaron, el criminólogo retirado Max Frei pegó varios trozos de cinta adhesiva la tela y los retiró para ser analizados. Los resultados fueron sorprendentes. Max Frei informó que había encontrado polen de plantas exclusivas de Turquía y Palestina, lo que indicaba que la Sábana Santa había estado en esos sitios.³ Pero lo más sorprendente vino cuando polinólogos y botánicos independientes examinaron los resultados con un poco de atención. Frei había encontrado polen de 58 plantas características de la región de Palestina y Oriente Medio, pero entre esas 58 plantas no se encontraba ¡el olivo! Casi 60 plantas (algunas realmente escasas) tuvieron a bien cubrir la Sábana Santa con su polen, pero ni un sólo polen de olivo la tocó. Claro que podría ser un milagro. Curiosamente Frei hizo un viaje a Palestina y Turquía poco antes de dar a conocer sus resultados, y ninguna de las muestras que tomaron los demás miembros del equipo contenían tantos pólenes, sólo las muestras que tomó Frei.⁴
Para hacerse una idea de la calidad del trabajo de Max Frei sólo hace falta mencionar que, algunos años después, fue uno de los tres expertos que autentificaron los diarios de Hitler de la revista Stern. Diarios que resultaron ser más falsos que un billete con la cara del Fary.

Referencias

¹ Spectral properties of the Shroud of Turin. Pellicori, SF. Applied Optics 19, 1913-1920.
² Light microscopical study of theTurin Shroud. I. McCrone, W.C. and Skirius, C. The microscope 28, 105-113.
³ Nine years of palynological studies on the Shroud. Frei, M. Shroud Spectrum International 1, 2-7.
^{4 The Joe Nickell Files: The Shroud of Turin}